Când se adaugă tensiune la cristalul electro-optic, indicele de refracție și alte proprietăți optice ale cristalului se modifică, modificând starea de polarizare a undei luminoase, astfel încât lumina polarizată circular devine lumină polarizată eliptic, apoi devine lumină polarizată liniar prin polarizator, iar intensitatea luminii este modulată. În acest moment, unda luminoasă conține informație sonoră și se propagă în spațiul liber. Fotodetectorul este utilizat pentru a recepționa semnalul optic modulat la locul receptorului, iar apoi se efectuează conversia circuitului pentru a converti semnalul optic în semnal electric. Semnalul sonor este restabilit prin demodulator, iar în final transmisia optică a semnalului sonor este finalizată. Tensiunea aplicată este semnalul sonor transmis, care poate fi ieșirea unui înregistrator radio sau a unei unități de bandă magnetică și este de fapt un semnal de tensiune care variază în timp.