Rof Modulator electro-optic Amplificator optic EDFA Amplificator cu fibră dopată cu erbiu Amplificator YDFA

Un amplificator optic este un dispozitiv care primește o anumită lumină de semnal de intrare și generează un semnal de ieșire cu putere optică mai mare. De obicei, intrările și ieșirile sunt fascicule laser (foarte rar alte tipuri de fascicule de lumină), fie care se propagă ca fascicule gaussiene în spațiul liber, fie într-o fibră. Amplificarea are loc într-un așa-numit mediu de câștig, care trebuie să fie „pompat” (adică, furnizat cu energie) dintr-o sursă externă. Majoritatea amplificatoarelor optice sunt pompate fie optic, fie electric.
Diferite tipuri de amplificatoare diferă foarte mult, de exemplu în ceea ce privește proprietățile de saturație. De exemplu, mediile de câștig laser dopate cu pământuri rare pot stoca cantități substanțiale de energie, în timp ce amplificatoarele optice parametrice oferă amplificare doar atâta timp cât fasciculul pompei este prezent. Ca un alt exemplu, amplificatoarele optice cu semiconductor stochează mult mai puțină energie decât amplificatoarele cu fibră, iar acest lucru are implicații importante pentru comunicațiile prin fibră optică.