Modulator electro-optic Rof, amplificator optic EDFA, amplificator cu fibră dopată cu yterbiu, amplificator YDFA

Un amplificator optic este un dispozitiv care primește un semnal luminos de intrare și generează un semnal de ieșire cu o putere optică mai mare. De obicei, intrările și ieșirile sunt fascicule laser (foarte rar alte tipuri de fascicule luminoase), fie propagându-se ca fascicule gaussiene în spațiu liber, fie într-o fibră. Amplificarea are loc într-un așa-numit mediu de amplificare, care trebuie „pompat” (adică, alimentat cu energie) dintr-o sursă externă. Majoritatea amplificatoarelor optice sunt pompate fie optic, fie electric.
Diferitele tipuri de amplificatoare diferă foarte mult, de exemplu, în ceea ce privește proprietățile de saturație. De exemplu, mediile cu amplificare laser dopate cu pământuri rare pot stoca cantități substanțiale de energie, în timp ce amplificatoarele parametrice optice oferă amplificare doar atâta timp cât este prezent fasciculul de pompare. Ca un alt exemplu, amplificatoarele optice semiconductoare stochează mult mai puțină energie decât amplificatoarele cu fibră optică, iar acest lucru are implicații importante pentru comunicațiile cu fibră optică.