Distribuția cheilor cuantice (QKD) este o metodă de comunicare sigură care implementează un protocol criptografic care implică componente ale mecanicii cuantice. Permite două părți să producă o cheie secretă aleatorie partajată, cunoscută doar pentru acestea, care pot fi apoi utilizate pentru criptarea și decriptarea mesajelor. Este adesea numit incorect criptografie cuantică, deoarece este cel mai cunoscut exemplu de sarcină criptografică cuantică.
Deși sunt disponibile în comerț timp de mai mulți ani, progresele continuă să facă aceste sisteme mai compacte, mai ieftine și capabile să funcționeze pe distanțe mai lungi. Acestea sunt critice pentru absorbția acestor tehnologii de către guverne și industrie. Integrarea acestor sisteme QKD în infrastructura de rețea existentă este provocarea actuală și echipele multidisciplinare ale producătorilor de echipamente de telecomunicații, furnizorilor de infrastructură critică, operatorilor de rețea, furnizorilor de echipamente QKD, profesioniștilor de securitate digitală și oamenilor de știință, lucrează în acest sens.
QKD oferă o modalitate de distribuire și partajare a chei secrete care sunt necesare pentru protocoalele criptografice. Importanța aici este să se asigure că acestea rămân private, adică între partidele care comunică. Pentru a face acest lucru, ne bazăm pe ceea ce a fost văzut cândva ca fiind problema sistemelor cuantice; Dacă „priviți” sau le deranjați în vreun fel, „spargeți” caracteristicile cuantice.